É possível o doutoramento por publicações científicas em observância da cláusula de exclusão do doutoramento por tese, desde que este procedimento esteja previsto nos planos e programas de estudos particulares e as suas condições sejam reguladas por estes planos e programas.

Este não é um atalho para um doutorado, mas oferecido a pesquisadores ocupados reconhecidos e profissionais em tempo integral que publicam trabalhos acadêmicos ou equivalentes. O doutorado por publicação, saída prévia ou realização é bastante comum entre as universidades britânicas, tendo introduzido este doutorado no meio acadêmico.

O Doutoramento por Saída Prévia visa demonstrar que o trabalho apresentado é de elevada distinção, constitui um contributo original e significativo para o avanço do conhecimento ou para a aplicação do conhecimento ou para ambos, e estabelece que o candidato é uma autoridade líder em a área ou áreas de estudo em questão e que o trabalho apresentado já está 'publicado'.

O objetivo não é revisar toda a produção publicada de um candidato, mas uma seleção que apresente uma coerência substancial e uma contribuição original vinculada. O doutorado por saída prévia deve ser tão original e coerente quanto um doutorado convencional.

O trabalho apresentado deve ser um trabalho já 'publicado', aberto ao escrutínio crítico de pares acadêmicos, incluindo publicações escritas em periódicos revisados por pares e/ou publicados sob uma imprensa acadêmica ou universitária, editora acadêmica, monografias de uma imprensa acadêmica, relatórios oficiais para organizações , portfólios de trabalhos criativos ou similares.

O trabalho submetido apresenta uma contribuição original ao conhecimento e incluirá trabalhos publicados recentemente. A submissão deve ser concebida como um acréscimo a um debate atual. As publicações devem enfatizar uma área de pesquisa acadêmica comum, com um argumento central razoável, e devem ser originais, baseadas em pesquisa, de qualidade de tese de doutorado e inseridas em um discurso acadêmico.

Os candidatos podem submeter trabalhos publicados para exame somente após um período mínimo de seis meses a partir da inscrição.

O grau de doutor de Doutorado por Produção Prévia é conferido pela UCN após a apresentação bem sucedida da produção prévia e de um documento de abrangência de 10.000 a 15.000 palavras, e um exame. O documento de cobertura deve contextualizar o resultado anterior, demonstrar que constitui uma entidade coerente e sublinhar a contribuição independente e original para o conhecimento alcançado.